明尼苏达标靶中心灯火通明,18423名球迷的呐喊几乎掀翻屋顶,在刚刚结束的NBA季后赛西部焦点之战中,明尼苏达森林狼队以117-95的悬殊比分主场大胜金州勇士队,系列赛总比分1-0领先,安东尼·爱德华兹全场轰下36分7篮板5助攻,成为球队取胜最大功臣,而勇士队虽然斯蒂芬·库里拿下26分,但全队三分命中率仅28.9%,遭遇季后赛开门黑。
赛前两小时,当大屏幕打出双方首发名单时,现场评论员不禁惊呼:“森林狼祭出了他们最具压迫性的阵容!”迈克·康利、安东尼·爱德华兹、杰登·麦克丹尼尔斯、卡尔-安东尼·唐斯和鲁迪·戈贝尔——这套平均身高接近2米06的首发阵容,成为本场比赛的关键胜负手。
森林狼主帅克里斯·芬奇赛后表示:“我们知道勇士的小球阵容威力,所以我们必须利用身高优势,康利的组织、爱德华兹的突破、麦克丹尼尔斯的防守、唐斯的空间能力和戈贝尔的篮下保护,这个组合能同时应对勇士的进攻和防守。”
比赛进程完全印证了芬奇的策略,戈贝尔全场摘下17个篮板并送出4次封盖,彻底掌控了禁区,唐斯虽然手感一般仅得14分,但他在场时球队净胜22分,全队最高的正负值说明了一切。
“我们无法匹配他们的身高和运动能力,”勇士主帅史蒂夫·科尔坦言,“戈贝尔控制了篮板,唐斯拉开了空间,而爱德华兹则无处不在,我们必须为G2做出调整。”
如果说森林狼的高度是战术基础,那么安东尼·爱德华兹就是摧毁勇士防线的利刃,22岁的他全场23投12中,三分球11中6,罚球7中6,轰下36分7篮板5助攻1抢断2封盖的全面数据。
比赛中最精彩的时刻出现在第三节还剩4分17秒时,爱德华兹面对安德鲁·威金斯的防守,连续变向后撤步三分命中,随后下一回合又完成抢断快攻暴扣,连得5分将分差扩大到18分,彻底扑灭了勇士的反扑势头。
“他就是为这种大场面而生的,”迈克·康利赛后称赞道,“当他像那样投篮时,我们几乎不可阻挡,他承担了得分重任,同时让每个人都参与进来。”
爱德华兹自己则保持着一贯的谦逊:“这只是第一场比赛,我们执行了比赛计划,但系列赛才刚开始,我知道他们会做出调整,我们必须保持专注。”
勇士队本场比赛遭遇了双重打击,外线方面,全队三分球38投仅11中,命中率低至28.9%,斯蒂芬·库里三分13中5还算正常,但克莱·汤普森10投仅3中,三分6中1,安德鲁·威金斯三分4中0,乔丹·普尔三分5中1——如此集体失准在勇士季后赛历史上实属罕见。
内线方面,勇士更是全面处于下风,篮板球方面,森林狼以56-42领先14个,其中前场篮板15-8领先近一倍,禁区得分方面,森林狼52-36领先16分,凯文·卢尼和德雷蒙德·格林组成的勇士内线,面对森林狼的“三塔”阵容显得力不从心。
“我们必须投得更好,但更重要的是我们需要更好地防守和篮板,”库里赛后表示,“他们是一支身材高大的球队,我们需要每个人都能抢篮板,今晚我们没能做到这一点。”
德雷蒙德·格林则更加直接:“我们被痛扁了,没有借口,他们比我们更想要胜利,打得更努力,这种情况不能再发生。”
虽然爱德华兹的得分和戈贝尔的篮板最为耀眼,但杰登·麦克丹尼尔斯和迈克·康利的贡献同样不可忽视。
麦克丹尼尔斯全场主防库里,虽然让对手得到26分,但迫使库里付出了23次出手的机会,更重要的是,麦克丹尼尔斯自己在进攻端9投6中拿下14分,包括两记关键三分。
“杰登的表现令人难以置信,”戈贝尔表示,“防守库里是全联盟最艰难的任务,而他同时还能在进攻端做出贡献,他的成长对我们至关重要。”
36岁的迈克·康利则如同场上的教练,全场送出8次助攻且0失误,完美掌控比赛节奏,当勇士在第二节试图用全场紧逼打乱森林狼节奏时,正是康利的稳定控球化解了危机。
“迈克是如此稳定,你几乎认为这是理所当然的,”森林狼主帅芬奇说,“但他控制比赛的方式,他的决策能力,对我们这样的年轻球队来说是无价的。”
虽然大比分落败,但勇士队显然不会轻易认输,史蒂夫·科尔已经暗示G2可能会有调整:“我们需要看看录像,找到更好的对位方式,可能需要改变一些轮换,或者尝试不同的防守策略。”
可能的变化包括:增加加里·佩顿二世的出场时间以更好地防守爱德华兹;让杰迈克尔·格林更多上场以匹配森林狼的高度;或者更频繁地使用小球阵容以加快比赛节奏。
对于森林狼来说,挑战在于保持专注并预测勇士的调整。“胜利的感觉很好,但这只是一场比赛,”康利警告道,“勇士是冠军球队,他们将会反弹,我们必须更加努力。”
爱德华兹也表示同意:“系列赛实际上是从客场赢球开始的,我们保护了主场,现在必须准备迎接他们的反击,我知道下一场比赛他们会打得完全不同。”
NBA季后赛首轮G2将继续在明尼苏达进行,届时勇士必将全力反击,避免陷入0-2的绝境,而森林狼则将尝试巩固主场优势,向世人证明他们的崛起不是偶然。
无论结果如何,这场西部新贵与王朝球队的对决,注定将成为本赛季季后赛最精彩的系列赛之一,篮球世界都在期待下一回合的较量。